孟子，名轲，战国中叶鲁国邹人。出身于贵族家庭，父亲早逝，其母教子有方，为了孟子的教育，选择了一个良好的学习环境，曾三迁其居，为后世留下了“孟母三迁”的美谈。孟子受业于孔子之孙子思的门徒，后世称为思孟学派。作为孔子思想的嫡传，孟子被后世统治者尊称为“亚圣”。
孟子一生大部分时间从事教育事业，把“得天下英才而教育之”视为人生三大乐趣之一。四十岁以后，他带领弟子游历各国，往来于诸侯之间，处处受到礼遇，度过了二十年的时光。晚年回故乡专事教学与著述。在长期的教育实践中，孟子积累了丰富的教育思想经验。《孟子》七篇是研究其教育思想的主要资料。该书一般被认为是他的弟子对孟子言行的记述，也有人说是孟子本人的著作。
论教育作用，孟子是以其政治主张和哲学思想为基础的。一方面强调教育的社会作用，另一方面，又强调教育在人的发展中的作用。
在政治上，孟子主张“施仁政”，其以“民本”思想为中心。认为仁政的根本在于“得民心”，而教育又是其最有效的途径。他认为好的行政管理不如好的教育。仁政必须辅以善教，善教才能得到老百姓的支持。
在哲学上，孟子提出“性善论”，认为人性是先天所固有的，是至纯至善的，人之所以不同于动物，就是因为人有善性。不过孟子所说的性善，并不是说人性中具有纯粹的道德，只是说人性中具有“善端”，即善的因素或者萌芽。而要做一个完善的人，仅有同情心、正义感、礼让的态度和道德判断能力这四个善端是不够的。人之贤愚，还取决于对这种先天的善端能否存而养之，扩而充之。如果自暴自弃，或者受到不良的社会环境、教育的影响，就会失掉这种善端，这就是他所说的“陷溺其心”。
从“性善论”的意义上说，教育的作用就在于找回散失的善的本性，保存和发扬天赋的善端，因此他说：“学问之道无他，求其放心而已矣。”所谓“放心”，指的就是人在后天所丧失了的善端。孟子认为，只要肯接受教育，肯于学习，就可以把先天的善端充分发挥，达到最完善的境界，这就是圣人，他曾说：“人皆可以为尧舜。”其理由就在于人人都有善端，普通人与圣人在先天本质上并无区别。由此可见，孟子很看重教育在人的发展中的作用。
孟子主张教育目的在于培养“君子”、“圣贤”及“大丈夫”。同孔子一样，孟子也要求以德为主、德才兼备。他认为：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”这就是说，一个人格高尚的人，一定要经得起富贵、贫贱、暴力的考验，把道德意识转化为自己的坚定信念。孟子指出这一点是很有道理的，这种人格理想对后世的影响十分巨大。
从教育对社会的影响这个角度来看，孟子明确概括了中国古代学校教育的目的——“明人伦”。主张兴办庠、序、校等教育机构来培养学生，庠是培养之意，校是教育之意，序是习射之所，无论是夏代的校、商代的序、周代的庠，还是三代共同的学，其目的都是为了阐明人际之间的各种关系及掌握社会生活准则，具体来说，就是“教以人伦——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。代表着五种最基本的人际关系，目的在于维护上下尊卑的社会秩序和道德观念。
论道德教育的原则与方法，孟子继承了孔子所提倡的“自省”、“克己”、“过则勿惮改”等思想，并且在其性善论的基础上，进一步发展了这些思想，提出了一系列道德教育的原则与方法。具体有以下几点：
持志养气：孟子十分重视立志，认为道德教育的首要问题便是坚持崇高的志向。他提出“舍生取义”的理想境界。与孔子一样，孟子也要求学生追求高尚的精神生活，不要贪图物质生活的享受，认为志士仁人应该把道德理想放在首位。动心忍性：孟子非常强调意志锻炼的重要性，尤其是主张在逆境中得到磨砺。他有一段名言：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”他认为，人的成才得之于艰苦的磨炼，环境越是恶劣，对人的造就就可能越大。 存心养性：虽然人人生来就有仁义礼智的善端，但善端要形成实在的善性要靠存养和扩充。孟子认为，存养的障碍来自于人的耳目之欲。所以孟子主张寡欲，一个人欲望很少，那善性虽有所丧失，但也很少;反之，如果一个人欲望很多，那善性虽有保存，但也很少。反求诸己：孟子继承了孔子“君子求诸己”的修养方法，同时，他又提出面对超过自己的人，不能怨恨，也同样应当反躬自问，在道德修养方面如同比赛射箭一样，射箭时要先端正姿态而后放箭，如果没有射中，不要埋怨那些胜过自己的人，要从自身找原因。总之，凡事须严于律己，时时反思。
论教学原则与方法，孟子把认识看作是一种对内心世界的探索，是对内在善性的发掘。因此在学与思的关系上更为强调“思”的作用，其教学思想更具内倾性。具体表现为以下几点：
深造自得：孟子强调学习、修身的关键在于自得。他认为君子深造要有正确的方法，这就是要求他自觉的追求而得到。自觉追求而得到的，掌握得会比较牢固，牢固的掌握了，就会积蓄得很深，积蓄的深了，就能取之不尽，左右逢源。据此，孟子主张，学习的深化，必须要有自己的收获和见解。尤其是学习中要有独立思考精神，读书是必要的，但应求理解，而不能书云亦云，对前代的文献典籍，不要轻信，不能盲从。
盈科而进：这是指学习和教学过程中要循序渐进。正确的进程应当象流水一样，注满了一个洼坎之后再往下流，这就是“盈科而后进”的道理。孟子还以“揠苗助长”的寓言来说明循序渐进的重要性，学习知识如同作物生长一样，是一个自然有序的过程，有自己的规律，人们应当关注并促进教学过程的实现，但决不能用拔苗的方法去助长，结果是适得其反。
专心有恒：孟子认为，学习必须专心致志，不能三心二意，集中注意力，这是孟子在教学实践中总结出来的一条科学原则。孟子主张专心致志的同时，还提出了持之以恒的思想。
教亦多术：学习主要靠学生深造自得、专心有恒，但教师也不是无所作为的，教师的作用在于积极引导，启发学生思维，因此，教学方法不能千篇一律，而应根据不同情况采取灵活多样的方法。对学生，有的应及时指点，有的应成就其德行，有的要发展其才能，有的可答其所问，不能及门者可以间接地进行教育，甚至拒绝教诲，足以成为人的警策，本身也是一种教导之法。总之，教法很多，要因人而异。
处在战国中期的孟子，其思想表现出对人的价值的关注和肯定，他对教育作用的阐发，对教学、德育原则与方法的论述，无不体现了对人的主观作用的提倡。作为儒家的“亚圣”，孟子教育思想对后世中华民族精神的激发、崇高精神境界的形成，有极重要的启蒙作用。
练习题
1.下列说法中，最接近“内发论”思想的是( )。
A.仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣
B.生而同声，长而异俗，教使之然也
C.一个人的身心发展是内外因素在个体实践活动中相互作用的结果
D.最初的心灵像一块白板，一切的观念和记号都来自于后天的经验
1.【答案】A。解析：本题考查内发论的主要观点。内发论强调人的身心发展的力量主要源于人自身的内在需要，身心发展的顺序也是由身心成熟机制决定的。A项是孟子的观点，他认为仁义礼智都不是由外在的因素给予的，而是人本身固有的，只不过平时没有去想它因而不觉得罢了。这个说法最接近“内发论”的思想。BCD三项均与题意不符，故本题正确选项为A项。
B选项，“生而同声，长而异俗，教使之然也”为外铄论代表人物荀子的主张，意为人刚一生下来时，哭声都是一样，但长大后却有了不同习俗，这是因为受了不同教育的结果。该句强调教育对人成长的后天影响。
C选项，“一个人的身心发展是内外因素在个体实践活动中相互作用的结果”为多因素相互作用论的主张。
D选项，“最初的心灵像一块白板，一切的观念和记号都来自于后天的经验”为外铄论代表人物洛克关于“白板说”的主张，强调后天环境的影响。
2.孟轲认为人先天具有恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心和是非之心。其中，恻隐之心指的是( )。
A.仁之端 B.义之端 C.礼之端 D.智之端
2.【答案】A。解析：本题考查孟子关于“四心”的主张。孟子说：“恻隐之心，仁也;羞恶之心，义也;恭敬之心，礼也;是非之心，智也。”这句话意为同情心属于仁，羞耻心属于义，恭敬心属于礼，是非心属于智。恻隐之心对应“仁”，是“仁之端”。故本题正确选项为A项。BCD三项分别对应羞恶之心、恭敬之心、是非之心，因此BCD三项均与题意不符，故本题正确选项为A项。
